Curiosidades:: Comes e Bebes

Curiosidades

O salário gastronômico do Egito Antigo
O pão, um dos alimentos mais consumidos pela humanidade e também um dos mais antigos (sua história remete à Pré-História), não foi usado apenas como comida na Antiguidade. No Egito, o pão também servia para pagar salários. Um dia de trabalho valia três pães e dois cântaros de cerveja.

Fazendo algodão-doce
Fazer algodão-doce parece algo muito estranho, mas na verdade é extremamente fácil desde que você tenha o equipamento certo. Para fazer um deles, não é necessário nada além de uma ou duas colheres de sopa de açúcar e corante. O equipamento que faz o doce é formado por uma bacia e uma peça central cilíndrica giratória. Esse cilindro possui um buraco em cima que leva a diversos furinhos na lateral do mesmo. O açúcar é colocado nesse buraco, que o aquece e derrete. A rotação do aparelho força as gotículas de açúcar a se direcionarem para as paredes do equipamento, saindo pelos minúsculos furos. Assim que entra em contato com o ar frio, no lado de fora do cilindro, o açúcar volta a se solidificar, formando fios de açúcar. Os fios ficam na bacia e então podem ser facilmente coletados com um palito ou um cone de papel.

A descoberta do guaraná
O guaraná foi descoberto por Humboldt. Em 1821, ao entrar em contato com as tribos que habitavam a Amazônia, entre os rios Tapajós e Madeira, o naturalista achou deliciosa e estimulante a bebida que os indígenas faziam com a planta. Em 1826, outro naturalista, Martius, analisou o guaraná e encontrou nele virtudes terapêuticas.

Vício do jogo levou inglês a criar o sanduíche
O prosaico sanduíche dos nossos dias originou-se na impossibilidade de um inglês, John Montague, Conde de Sandwich, deixar a mesa de jogo. Era de tal forma viciado, que passava dias e noites jogando. Para se alimentar, mandava preparar fatias de pão com presunto, que logo foram batizadas com seu nome.

Existem alimentos afrodisíacos ?
Muitas culturas consideram comidas como bananas, aspargos e cenouras estimulantes eróticos, mas por vezes isso acontece devido apenas ao seu aspecto fálico. O abacate, por exemplo, era chamado de ahuacatl pelos astecas, que significa "testículo". Durante sua colheita, as virgens eram proibidas de sair de casa. Porém algumas comidas realmente possuem caráter afrodisíaco, mas o segredo delas está em sua química e não na forma. Alguns dos conhecidos alimentos eróticos possuem vitaminas e minerais que contribuem para um sistema reprodutor saudável, como as ostras, que são ricas em zinco, mineral usado na produção de testosterona; o aspargo, que possui um formato sugestivo, produz vitamina E, estimulante de hormônios sexuais; e o chocolate, presente tradicional no Dia dos Namorados, possui feniletilamina, que dá sensação de bem-estar e excitação.

Uma margherita para Margherita
Em junho de 1889, o pizzaiolo napolitano Raffaele Esposito foi convidado pelo rei da Itália Umberto I, em viagem a Nápoles com sua esposa, a rainha Margherita di Savoia, a cozinhar uma de suas deliciosas pizzas para o casal real. Dentre as pizzas que Esposito preparou, uma em especial conquistou o paladar da rainha, recebendo por isso o nome de Margherita. Ela era feita com tomate, muzzarela e manjericão, combinação que resultava nas cores da bandeira da Itália (vermelho, branco e verde).

Sorvete de arroz - o original
Foram os chineses que inventaram o sorvete, há 4 mil anos. A deliciosa receita era composta por uma pasta feita de leite, arroz e neve. Porém, para nossa sorte, Marco Polo levou a guloseima à Itália, onde foi aperfeiçoada, tornando-a mais semelhante ao sorvete que comemos hoje. Já a idéia das sorveterias surgiu na França, em 1660.

Chocolate, veneno letal aos cachorros
Há um composto químico no cacau chamado teobromina, semelhante à cafeína, que é extremamente tóxico aos cães quando ingerido em certa quantidade (100 a 150 ml por quilo do cachorro). Cada tipo de chocolate detém uma quantidade diferente de teobromina, ficando muito difícil aos criadores saber o quanto pode-se dar ao seu melhor amigo. Não é tão incomum um cachorro atacar uma cesta de Páscoa e comer meio quilo de guloseimas. Nesse caso, se o cachorro for pequeno, a travessura pode ser fatal. O melhor a fazer é manter o cachorro em dieta permanente, mesmo que ele fique quase louco ao escutar o barulho do papel alumínio e sentir o cheiro do doce.

Soja, amiga da saúde
Os nutricionistas estão descobrindo cada vez mais boas razões para a ingestão de doses diárias de soja. O alimento, além de ser rico em vitaminas, ferro, cálcio e proteínas, ajuda a previnir doenças como osteoporose, câncer de mama e de colo de útero, e doenças cardíacas.

O chá anticáries
Os orientais tem um bom motivo para sorrir, a ciência comprovou que o ban chá, conhecido como chá verde e costumeiramente bebido após a ingestão de doces no outro lado do mundo, é um grande auxiliar na luta contra as cáries. A receita é antiga e o conselho de sua ingestão como auxiliar na higiene bucal mistura-se ao folclore do extremo Oriente. A mistura dos óleos, essências florais e compostos da bebida produzem substâncias anticáries, como o indol e o cariofileno, que juntos podem neutralizar a produção de glicose de uma das bactérias mais prejudiciais aos dentes, podendo ainda matá-la. Na lista de inimigos mortais do chá, estão bactérias responsáveis pela acne e problemas gastrointestinais.

O café não deve ser preparado com água fervente
Apesar do café ser geralmente passado com água fervente, estudos químicos indicam que a temperatura ideal para preparar a infusão de café é de 95 a 98 graus centígrados. Ou seja, alguns instantes antes da fervura. A água fria demais não extrai óleos essenciais e cafeína suficiente dos grãos, enquanto que a água fervente provoca um elevado aumento do índice de acidez da bebida, prejudicando seu sabor.

Vinhos aromatizados existiram até a Idade Média
Na época dos Romanos, costumava-se adicionar uma variedade de temperos e aromas aos tanques em que o vinho era armazenado. Era comum o uso de canela, pimenta, alho, cravo-da-índia, tomilho, louro, sementes de pinheiro, casca de frutas cítricas e resinas (estas ainda utilizadas hoje em dia na Grécia). Esta prática não apenas modificava o sabor do vinho, mas também aumenta consideravelmente seu período de conservação. O vinho costuma ser servido frio, em temperatura ambiente e também aquecido. Os vinhos aromatizados sobreviveram até a Idade Média. O vinho como o conhecemos hoje começou a ser apreciado somente mais tarde, quando as técnicas de fabricação da bebida foram aperfeiçoadas.

Desconhecida origem da manteiga
Apesar de ser um dos alimentos mais corriqueiros, não se conhece a origem de manteiga. Presume-se que, juntamente com a coalhada, tenha surgido ainda na pré-história, quando o homem aprendeu a criar o gado. Os nomes em português (Manteiga) e em espanhol (Manteca) parecem derivar do sânscrito - manthaga - e foram introduzidos na Península Ibérica pelos celtas. Como alimento, apesar de pobre em proteínas, é valiosa porque é rica em vitamina A e encerra, ainda, bom teor de cálcio, fósforo e vitamina D. Para se produzir um quilo de manteiga são necessários 20 litros de leite integral.

Cacau era moeda entre os maias
As sementes de cacau tinham grande valor para os maias, povo nativo da América Central. Além de usá-las para fazer o "tchocolath", bebida de rituais sagrados, cerimônias e considerada medicinal, as sementes tinham função de moedas. 400 delas formavam um zontli, enquanto o portador de oito mil sementes tinha na verdade um xiquipilli. Quanto isso representava? O preço de um coelho era oito sementes, já um escravo podia ser adquirido por apenas 100 unidades (ou 0,25 xiquipillis).

O pai do panettone
A origem do panettone, bolo doce recheado com passas e frutas cristalizadas, tradicionalmente consumido na época natalina, é bastante nebulosa. Criado por volta do século XVI no Norte da Itália, mais especificamente na região da Lombardia, muitas lendas contam sua origem. Grande parte delas concorda que o bolo foi criado por um padeiro milanês chamado Toni. A delícia logo virou um sucesso e acabou conhecida como o "pão do Toni" (Pane Di Toni). Com o tempo, acabou virando o "panettone".

A lenda da descoberta do queijo
O queijo existe há pelo menos seis mil anos e sua origem é uma incógnita. Uma famosa lenda conta que o primeiro queijo foi feito acidentalmente por um mercador árabe que, ao sair para cavalgar por uma região montanhosa, abaixo do sol escaldante, levou uma bolsa cheia de leite de cabra para matar a sede. Após um dia inteiro de galopes, o árabe, morto de sede, pegou seu cantil e deparou-se com uma grande surpresa, o leite havia se separado em duas partes: um líquido fino e esbranquiçado, o soro, e uma porção sólida, o queijo. A transformação deu-se devido ao calor do sol, ao galope do cavalo e ao material do cantil, uma bolsa feita de estômago de carneiro, que ainda continha o coalho, substância que coagula o leite. O processo de fabricação do queijo até hoje segue o mesmo princípio, é feito através da coagulação do leite pela ação do composto enzimático extraído de um dos estômago dos bovinos.

Catupiry é produto brasileiro
O requeijão catupiry é uma criação brasileira. Ele foi inventado por Mário e Isaíra Silvestrini, um casal de imigrantes italianos, em 1911, na estância hidromineral de Lambari, em Minas Gerais. A palavra catupiry tem origem tupi-guarani e significa "excelente".

Batata doce foi levada pelos portugueses da América para a Europa
A batata doce, de presença infalível nas festas de São João, é planta nativa da América. Era cultivadas pelos índios do México e do Peru, muito antes dos Descobrimentos. Foi levada pelos portugueses para as suas possessões da África e da Ásia e de lá seu consumo se espalhou pela Europa.

Copo de cerveja possui a mesma quantidade de calorias que um bife
A barriga avantajada dos bebedores de cerveja faz crer que esta bebida é engordante. A ciência não confirma o mito. O problema é outro. Um copo de cerveja tem 70 calorias, a mesma coisa que um bife saudável. Ninguém come 10 bifes de uma assentada, mas engole 10 copos de cerveja, conversando com os amigos no bar.

Por que os queijos suíços têm buracos?
Os buracos dos queijos suíços são formados pela expansão de gases produzidos por bactérias usadas no início de sua produção. Essas bactérias são as mesmas que conferem ao queijo seu característico odor.

A descoberta do café
O café, palavra que vem do árabe qahhwah e significa "vinho", foi cultivado pela primeira vez pelo povo muçulmano, sendo por isso conhecido também como vinho da arábia. As sensações de vigor e ânimo que o fruto proporciona foram descobertas pelo pastor etíope Caldi, que, após perceber que suas cabras andavam agitadas, viu que elas alimentavam-se de folhas e grãos de um arbusto específico. Os monges que viviam na região colheram os frutos e preparam um chá. A partir daí passaram a consumir freqüentemente a bebida para ficar mais despertos nas noites de vigília e oração. Seu cultivo tournou-se tão importante ao povo árabe que era terminantemente proibido que seus grãos deixassem a região. Todo café negociado era previamente fervido para que não pudesse mais germinar. Apenas no século XVIII a planta ganhou a Europa, sendo cultivada na Holanda.

Como surgiram os biscoitos da sorte
Apesar de haver várias versões sobre a origem dos famosos quitutes, a mais antiga conta que eles surgiram na China, no século XII, enquanto os exércitos do país enfrentavam os mongóis. Os soldados no campo de batalha recebiam mensagens enviadas secretamente dentro de biscoitos em forma de Lua, estratégia que lhes rendeu a vitória. A partir daí, o povo oriental passou a trocar os doces com mensagens de felicitações para comemorar a data, nascendo a tradição dos biscoitos da sorte.

Viva a batata
Os moradores do condado de Clark, em Dakota do Sul, dedicam um dia todos os anos para homenagear sua mais importante fonte de renda, a batata. No Dia da Batata de Clark tudo tem a ver com o famoso tubérculo: os moradores assistem à parada da batata, com carros enfeitados a caráter, fazem concursos de decoração e escultura em batata, mostra de tratores e equipamentos antigos (usados obviamente para o cultivo da ilustre planta), concurso de pratos com batatas e até uma luta livre num rinque coberto de purê de batatas. É claro que as crianças não ficam fora da festa, além de apreciarem guloseimas a base de batatas, há o concurso de pintura (no qual deve-se pintar o desenho do mascote da festa, ou seja, de uma batata), a corrida de minitrator e outros jogos do tipo. Para aqueles que ficaram com vontade de ir e ver batatas onde jamais imaginaram, a próxima festa acontecerá no dia 28 de julho, no Noroeste dos EUA.

Colecionador pagou 168 mil dólares por garrafa de vinho
Em 1985, o colecionador norte-americano Christopher Forbes pagou a bagatela de 168 mil dólares por uma garrafa de vinho, fabricado em 1787 para a adega do presidente Thomas Jefferson. Um ano depois, sofrendo a ação do calor das luzes onde a garrafa estava exposta, a rolha ressecou e a bebida ficou inutilizada.

Melhor cozinheiro de todos os tempos cozinhou para Napoleão e Alexandre I
O francês Antonin Marie Carême é considerado o melhor cozinheiro de todos os tempos. Cozinhou para vários soberanos, entre eles Napoleão Bonaparte e o tzar Alexandre I. Recusava receber remuneração em dinheiro. O pagamento de seu salário anual consistia em um diamante azul esbranquiçado de 24 quilates.

O chiclete foi invenção copiada dos índios da Guatemala
A goma de mascar, ou chiclete, é tido como algo tipicamente norte-americano devido à popularização nos Estados Unidos. No entanto, foi copiado dos indíos da Guatemala, que mascavam a resina extraída de uma árvore, o chicle, para estimular a produção de saliva e evitar que a boca ficasse seca durante longas caminhadas.

Vitamina A para dar e vender
A história da cenoura começa ainda na Antiguidade, período em que era cultivada na região do Mar Mediterrânio e usada como planta medicinal. O vegetal, de origem afeganistã, era cozido em ensopados para auxiliar na recuperação de doentes. No século XIII ela se popularizou na Europa, de onde mais tarde migrou para a América. O consumo de cenoura crua, em forma de salada, ganhou as mesas apenas no século XX. A inconfundível cor alaranjada que o vegetal carrega deve-se à presença de grandes quantidades de beta-caroteno, substância transformada em vitamina A pelo corpo humano. A vitamina A previne a cegueira noturna e pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol no sangue. Além disso, o vegetal também possui fibras, potássio e é fonte de vitamina C. Uma cenoura média tem mais de 200% da quantidade de vitramina A que uma pessoa adulta necessita por dia.

Como surgiu o chapéu de cozinheiro
Durante a Idade Média, na França, o trabalho de cozinheiro era visto com tanta importância que eles recebiam um título militar, o de officiel de bouche (oficial da boca). Dentro da hierarquia da cozinha, os chapéus brancos de alturas variáveis foram adotados para identificar o posto exercido por cada um. Enquanto o chef usava sempre o mais alto de todos, os auxiliares mais simples vestiam apenas um boné.

Sabores da bebida típica do Rio Grande do Sul
O mate ou chimarrão, bebida típica do gaúcho, é sempre feito e tomado em cuia proveniente do porongo. Porém, as mulheres utilizam também canecos de barro ou alouçados e cuias feitas de madeira para tomar mate doce. No Rio Grande do Sul só as mulheres que tomam mate com açúcar. Elas também apreciam o mate de leite. Em vez de água, a cuia com erva é enchida com leite quente, previamente prepara-do com açúcar, canela e erva-doce. O mate de leite é tornado de preferência à tarde, acompanhado de pão ou biscoitos, e oferecido a visitas íntimas - vizinhas e comadres.

Provadores de perfumes, queijos e vinhos vivem do nariz
Há profissionais que vivem do nariz. São os provadores de perfumes, queijos e vinhos. Um bom perito consegue examinar, por dia, cerca de 20 produtos diferentes. Devem evitar a inalação de certas substâncias, como a benzina, por exemplo, por que ela embota o olfato. E fugir a qualquer preço dos resfriados, pela mesma razão.

Pretzels salvaram Viena de ataque turco
Há uma história que conta que, por volta de 1510 d.C., Viena sofreu seguidos ataques turcos. Os invasores, sem sucesso nas tetantivas de derrubarem os portões da cidade, decidiram ardilosamente cavar um túnel por baixo dos muros. Para se aproximarem sem chamar a atenção dos citadinos, os orientais esperaram a cidade dormir, assim fariam um ataque surpresa na calada da noite. Eles não contavam, entretanto, que um grupo de confeiteiros houvesse ficado acordado durante a madrugada para fazer seus deliciosos pretzels e vendê-los fresquinhos na manhã seguinte. Os dedicados cozinheiros ouviram o barulho da aproximação dos turcos e logo acordaram toda a cidade, que prontamente colocou os atacantes para correr.

Você já viu um kanikama vivo?
O kanikama, fruto do mar com sabor semelhante ao siri, não é uma espécie de animal marinho. Muito usado na culinária japonesa, o "kani" é na verdade carne de peixe processada, que vira um tipo de massa após a industrialização. O Brasil consome cerca de duas mil toneladas de kanikama por ano em canapés, saladas, sushis e outras delícias exóticas.

Pretzels foram criados para recompensar crianças comportadas
No dia 13 de janeiro de 2002, o presidente dos EUA, George W. Bush, desmaiou ao se engasgar com um pretzel, petisco geralmente retorcido em forma de três círculos interligados, enquanto assistia a um jogo de futebol americano, em sua residência da Casa Branca. Ao desmaiar, Bush bateu a bochecha esquerda, que lhe rendeu um pequeno hematoma e uma ferida no lábio. Os biscoitos, feitos de massa doce ou salgada, foram criados por volta do ano de 610, em um monastério no sul da França ou norte da Itália - a localização nunca foi definida com exatidão pelos historiadores. Apesar de agora poderem levar fama de assassinos, os biscoitos foram criados para recompensar as crianças que memorizavam com exatidão as orações e passagens bíblicas ensinadas pelos monges, motivo pelo qual foram chamados de Pretiola, que significa "pequena recompensa" em latim. O formato da delícia representa dois braços unidos em posição de prece. Há quem diga também que os três círculos são referência à Santíssima Trindade. Resta agora saber se os pretzels serão proibidos de embarcar nos vôos de companhias americanas por representarem um perigo potencial.

Milho é muito mais do que alimento
O milho é um portento da natureza. Afora ser alimento precioso, dele se obtêm muitos produtos, desde a cola fina, usada em selos e envelopes, ao óleo comestível. Do milho pode-se se extrair matéria-prima para fabricar tintas, tecidos, papel, substitutos da borracha, sabão, álcool e até pólvora sem fumaça.