Curiosidades:: Ciência e Tecnologia

Curiosidades

Origem da atual divisão do tempo
A divisão da hora em 60 minutos, e do minuto em 60 segundos, é atribuída ao cientista holandês Christian Huygens. Aperfeiçoou a medida do tempo ao descobrir a regularidade dos movimentos do pêndulo. Publicou as primeiras observações a respeito em 1658.

Fuzis com mira em vídeo
A ciência de matar progride mais rapidamente que a ciência de curar. Desde o ano 2000, os soldados podem fazer a pontaria de seus fuzis através uma câmara de tevê sem fio, cuja imagem é captada pelo pequeno monitoracoplado à arma. A invenção é francesa.

Energia muscular pode alimentar microchips
Ao caminharmos, nossos músculos produzem grande quantidade de energia. Os cientistas pensam em aproveitá-la para alimentar chips devidamente programados e implantados nos sapatos. Quando chegássemos em casa, emitiriam comandos para abrir automaticamente a porta, ligar a televisão ou o forno de microondas.

Fim do mito de Atlântida
O sonar revelou, com certeza, que nenhum continente submergiu em qualquer oceano, mesmo antes de surgir a vida na Terra. Com isso sepultou-se o mito de Atlântida, que teria levado para o fundo do mar, em época remota, uma civilização altamente desenvolvida.

Turismo orbital
Quem desejar fazer turismo orbital já pode se inscrever no site da Space Adventures ( http://www.spacevoyages.com/ ), empresa responsável pelo primeiro cosmoturista do mundo, Dennis Tito, que fez sua viagem em abril de 2001. Trabalhando desde 1999 com a Agência Espacial Russa, RSC Energia e o Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, a "agência de turismo" cobra US$200 mil pelo passeio na órbita terrestre e US$20 milhões para quem quer conhecer a Estação Espacial Internacional. O preço é individual.

Mundo na realidade é silencioso e incolor
Sons e cores só existem dentro da gente. São vibrações de partículas, dentro de determinado comprimento de onda, que podem ser percebidas pelos nervos auditivo e ótico. Sem eles, veríamos o mundo como realmente é: silencioso e incolor. Tal como não escutamos o ultra-som nem vemos a radiação ultravioleta ou infravermelha.

Radar só encontrou utilidade na II Guerra Mundial
O radar foi inventado em 1922 por dois cientistas norte-americanos, Albert Taylor e Leo Young. O nome é sigla de radio detecting and ranging, ou seja, detecção e ressonância através do rádio. Ficou guardado no laboratório até que se encontrou utilidade para ele na II Guerra Mundial.

Descobridor da anestesia foi para a prisão
O descobridor da anestesia foi o dentista norte-americano Horácio Wells. Em 1844, usou o anidrido nitroso, conhecido como gás hilariante, para realizar a primeira cirurgia indolor da história humana – a extração de um dente. Pouco tempo depois, um de seus pacientes morreu ao ser anestesiado e ele foi condenado à prisão. Morreu na miséria.

EUA desenvolve tecido que contém fibras ópticas
A arte da guerra se aperfeiçoa. O Instituto de Tecnologia da Geórgia, Estados Unidos, desenvolve um tecido cuja trama contém fibras ópticas e circuitos integrados. Será usado em fardas que monitorem os sistemas vitais dos soldados e, em caso de ferimento, informem seus oficiais.

Automóvel foi criado para uso militar
O primeiro automóvel se deve ao engenheiro militar francês Nicolas Joseph Cugnot, Foi criado entre 1763 e 1769. Tinha três rodas, era acionado a vapor e destinava-se a substituir os cavalos no transporte de peças de artilharia.

Apuração de erro na contagem de anos da Era Cristã conclui que ano 2000 aconteceu em 1996
Há erro na contagem dos anos da Era Cristã. Os cálculos do monge Dionysius Exiguus, na Idade Média, situaram o nascimento de Jesus no ano 753 da fundação de Roma. Os astrônomos apuraram que a estrela brilhou nos céus de Belém quatro anos antes. Donde se conclui que o ano 2000 aconteceu em 1996.

Água oxigenada é um poderoso anti-séptico
A água oxigenada, comumente usada para descolorir cabelos e possibilitar a aplicação tinturas, é um anti-séptico poderoso de uso tópico. Foi obtida pela primeira vez pelo químico francês Louis Jacques Thénard em 1818. Desde então, é fabricada da mesma maneira, segundo o processo descoberto por Thénard.

Combustão espontânea existe e pode originar incêndios
O fogo pode irromper espontaneamente quando algodão embebido em óleo mineral é aquecido pelos raios do Sol. Da mesma maneira, a tinta de jornal nova também se inflama, quando se espalha pelo papel e entra em contato com uma fonte de vapor dágua. A combustão espontânea é a origem de muitos incêndios.

Cem anos na Terra são apenas nove em Júpiter
Um homem de 100 anos, recordista de sobrevivência na Terra, se tivesse nascido em Júpiter, teria apenas 9 anos de idade. Explica-se: o planeta Júpiter leva exatamente 11 anos e 314 dias para completar uma volta em redor do Sol. Ele fica, aproximadamente, a 800 milhões de quilômetros do Sol.

Mineiro inglês inventou locomotiva para substituir cavalos
O inventor da locomotiva foi o mineiro inglês George Stephen. A máquina a vapor substituíra parte dos cavalos utilizados nas minas de carvão. Stephen percebeu que, se pudesse dar movimento a esta máquina, eliminaria os cavalos. Construiu, então, a primeira locomotiva, que desenvolvia velocidade de 13 quilômetros por hora.

Cientista que propiciou o advento da radiofonia morreu na miséria
Heinrinch Hertz, o cientista alemão que descobriu a propagação através das ondas eletromagnéticas e propiciou o advento da radiofonia, morreu na miséria. Idealista, não quis ou não soube enriquecer com sua descoberta. Quando morreu, morava em um casebre e seu sepultamento foi custeado por uma subscrição popular.

Há diferença entre meteoros e meteoritos
Grandes pedaços de rocha vagam pelo espaço e eventualmente penetram na atmosfera da Terra. De maneira geral, consomem-se em fogo, produzido pelo aquecimento no atrito com o ar. São os meteoros. Quando o ângulo de penetração é favorável, atravessam a atmosfera e caem no solo. São os meteoritos.

Descobridores do radium recusaram a patente do novo metal em nome do espírito científico
Neste tempo de mercantilismo, vale o exemplo de Pierre e Marie Curie, que em 1902 descobriram o radium. Pierre e Marie poderiam ter requerido a patente para produzir o novo metal e se tornar milionários. Recusaram, argumentando que seria contra o espírito científico. Nem mesmo quando receberam o Nobel de Física, em 1903, permitiram-se vida mais confortável. Dividiram o prêmio com amigos.

Tentativa de criar um "confessor eletrônico" fracassou
No Canadá, a tentativa de se criar um "confessor eletrônico" fracassou. O fiel digitaria os pecados no computador, para receber penitência e absolvição. Mas em testes realizados um pecador recebeu como penitência rezar 50 milhões de vezes o rosário. Rezando 24 horas por dia, sem parar, gastaria 95 anos para cumpri-la.

A ser inaugurado em 2004 trem alemão que flutua a 500 km/h
A Alemanha inaugura, em 2004, o Transrápido 07, trem que anda a 500 quilômetros por hora. Não possui rodas nem trafega sobre trilhos. Um poderoso sistema de eletroímãs o levanta a um centímetro de altura para que flutue sobre pilares de cimento. Por não sofrer atrito, desenvolve alta velocidade sem ruído ou trepidação.

Brasileiro provou a existência da partícula atômica "méson pi"
Foi o brasileiro César Lattes quem conseguiu provar a existência do "méson pi", partícula atômica descoberta através de cálculos matemáticos, pelo japonês Hideki Yukawa. Lattes fotografou o "méson pi" nos raios cósmicos, abundantes na atmosfera rarefeita das grandes altitudes, no alto do Monte Chacaltaya, Bolívia.

O recheio dos pneus de aviões
Você achava que os pneus de aviões eram enchidos com ar, como os de nossos automóvies? Pois saiba que não. O gás usado para isso na aviação é o nitrogênio, pois seu volume não se altera com as variações de temperatura. Dado importante já que as aeronaves estão sujeitas a temperaturas que vão de 50 graus negativos, quando voam, a 80 positivos, quando pousam, devido ao atrito das rodas na pista.

Empresários americanos pretendem substituir satélites artificiais por dirigíveis
Dirigíveis, que flutuam graças à impulsão de gases mais leves que o ar, poderão substituir os satélites artificiais. Empresários americanos pretendem montar uma rede de 250 zepelins, a 20 mil metros de altura, para retransmitir sinais de rádio e telefonia. A rede custará 5 bilhões de dólares, fração apenas do custo dos satélites artificiais.

Relógio mais preciso do mundo atrasa um segundo a cada 3 milhões de anos
O NIST-7 é o relógio mais preciso que já se construiu até hoje. Funciona no "National Institute of Standards and Technology" do Colorado, EUA. Segundo seu construtor, Robert Drullinger, se o NIST-7 funcionasse durante 3 milhões de anos, só atrasaria ou adiantaria um único segundo.

Computadores realizarão operações matemáticas com a velocidade do pensamento
Os computadores atuais já têm endereço certo: os museus. Os circuitos integrados serão substituídos por moléculas que reproduzem a estrutura genética de um organismo vivo. Os primeiros protótipos dos novos computadores já estão funcionando em centros de pesquisas norte-americanos. Realizam operações matemáticas com a velocidade do pensamento.

Violino eletrônico pode ser tocado com fones de ouvido
A Yamaha desenvolveu um violino eletrônico para não incomodar a vizinhança. Um chip de processamento de sinais digitais, permite tocar o violino com fones de ouvido. Além de silencioso, reproduz quatro estilos de sons e pode ser programado para tocar acompanhamentos. Custa cerca de US$ 695 nos Estados Unidos.

Técnica de fecundação com espermatozóides extraídos de defuntos promete causar polêmica
Questão que vai ocupar tempo e saliva dos bacharéis é a técnica de fecundação com espermatozóides colhidos de defuntos. Uma viúva engravidou assim, nos Estados Unidos. A polêmica vai girar em torno de possível paternidade, obtida com furto de esperma de cadáveres, principalmente de milionários, para reivindicar heranças.

Tinta eletrônica permitirá a reutilização do papel
Novidade da tecnologia: a tinta eletrônica, que permitirá a reutilização do papel inúmeras vezes. Simplificando, a tinta é feita de particulas de metal que se eletrizam e adquirem cor quando soltos por uma caneta especial. Para apagar um trecho, basta alterar a eletrização, assim a cor desaparece e a tinta torna-se transparente.

A ciência dos remédios desenvolveu-se apenas a partir do século 19
Foi só a partir da metade do século 19, com as pesquisa do fisiologista francês François Magendie, que a farmacologia, a ciência dos remédios, se desenvolveu. Até então, os médicos costumavam receitar coisas estranhas como urina de égua grávida, pó de asa de morcego dissolvido em extrato de mandrágora colhida na lua cheia e por aí afora. Havia doentes que conseguiam sobreviver.

Médico inglês demonstrou o valor da ciência na investigação de crimes
O valor da ciência na investigação de crimes foi demonstrado pelo médico inglês Bernard Spilsbury. Em 1910, provou que o cadáver mutilado de uma mulher, envenenada com arsênico, era o de Belle Crippen. O marido alegava que ela o abandonara e fugira com um amante. A identificação foi possível graças à cicatriz em um pequeno retalho de pele da barriga. Belle fora operada alguns anos antes.

Nova corrida do ouro terá lugar no espaço sideral
Nova corrida do ouro, tal como ocorreu no século passado na Califórnia, EUA, terá lugar no espaço sideral. A empresa americana SpacDev quer aterrissar uma nave em um dos milhares de asteróides vizinhos da Terra, para garantir direitos de exploração mineral. O projeto está sendo desenvolvido na Universidade da Califórnia.

Voando para Marte
Uma avançada tecnologia de foguetes que pode diminuir o tempo necessário para chegar a Marte para três meses está sendo desenvolvida graças a um acordo entre várias empresas de tecnologia. Chamado de Foguete de Impulso Variável Específico de Magnetoplasma, o projeto diferencia-se dos foguetes atuais por ser alimentado com energia elétrica gerada por plasma. Além de encurtar o tempo de viagem entre os planetas, ele proporcionará carregamentos maiores nas missões robóticas. Sua implantação é esperada para 2002.

Cientistas criam vacina contra diarréia a partir da batata comum
Cientistas da Universidade de Cornell, EUA, conseguiram uma vacina barata contra a Escherichia coli, que causa diarréia e mata, por ano, 2 milhões de crianças no mundo. É batata comum, modificada geneticamente, para produzir uma toxina do germe. Quem come esta batata cria anticorpos e fica imunizado contra a Escherichia coli.

Dente mergulhado em solução de água e açúcar produz cárie artificial
Uma solução fraca de açúcar, exposta ao ar, à luz do dia, após algum tempo, começa a cheirar a álcool. As bactérias existentes no ar decompõem o açúcar, transformando-o em álcool. Se colocarmos um dente na superfície da solução, o açúcar se transforma em ácido láctico, ataca o dente e produz uma cárie artificial.

Airbag para os pés
A Autoliv, empresa suíça que fabrica peças para automóveis, desenvolveu o Inflatable Carpet, "airbag" para os pés. Segundo a Autoliv, testes mostraram que o traumatismo na tíbia, maior osso da parte inferior da perna, foi reduzido pela metade. Há alguns anos, a Autoliv também havia desenvolvido um "airbag" para os joelhos.

Até 1887, átomo era tido como a menor partícula de matéria existente
A palavra átomo vem do grego (a = sem + tómos = divisão). Significa sem divisão. Até 1887, acreditava-se ser a menor partícula de matéria que se pudesse obter. Naquele ano, o cientista inglês Joseph John Thomson anunciou a existência do elétron, mil vezes menor que o menor átomo conhecido, o do hidrogênio.

Holandês descobriu os micróbios testando microscópio que inventara
Foi o holandês Anton van Leeuwenhoek quem descobriu os micróbios. Em 1676, testando o microscópio que inventara, observou "pequenos animais" movendo-se com rapidez em uma infusão de capim. Como entendia apenas de ótica, e não de biologia, não percebeu que, naquele momento, começava uma revolução na medicina.

Clonagem da ovelha Dolly derrubou dogma da biologia
A clonagem da ovelha Dolly apenas derrubou o dogma da biologia de que células não-germinativas de animais superiores eram incapazes de gerar um novo ser. Como método de reprodução, entretanto, foi um fracasso. O pesquisador Ian Wilmut transformou 277 células comuns da ovelha em embriões. Só vingou Dolly.

Descoberta sugere que o homem tenha começado a falar 60 mil anos a.C.
A descoberta de um osso hióide – que se situa na base da língua – em uma caverna do Monte Carmelo, em Israel, sugere a possibilidade de que o ser humano tenha começado a articular os sons e aprendido a falar em torno de 60 mil anos antes da Era Cristã.

Astrônomo grego calculou com precisão a distância entre a Terra e o Sol
Em 280 antes da Era Cristã, já se sabia que a Terra e a Lua giravam em redor do Sol. O astrônomo grego Aristarco formulou esta teoria e calculou com muita precisão a distância da Terra ao Sol e à Lua. Seu método de cálculo era de tal forma engenhoso que, no século 17, Joannes Kepler ainda o utilizava em seus trabalhos.

Helicóptero espacial da Califórnia faz transporte de turistas
O Roton, uma espécie de helicóptero espacial, é o primeiro veículo adaptado ao espaço de baixo custo. Concebido pela Rotary Rocket, da Califórnia, ele pode ser operado por apenas dois tripulantes e é propulsionado por um motor rotativo, que queima oxigênio líquido e querosene. A enorme hélice da nave possibilita que ela decole e pouse na vertical, assim como os foguetes. A invenção já é usada como uma opção de turismo espacial.

O nosso calendário desconsidera alguns anos como bissextos para evitar maiores confusões
Um ano tem 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos. Arredondando para 365 dias e 6 horas, teremos o seguinte: três anos de 365 dias e um de 366. Assim, no primeiro ano, "perdemos" seis horas; no segundo, 12; no terceiro, 18; e quando, no quarto, iríamos perder 24 horas (um dia), fazemos um ano de 366 dias e tudo volta ao normal. Ótimo, se o ano realmente tivesse 365 dias e um quarto. mas esse valor arredondado é cerca de onze minutos maior que o correto. O resultado é que a cada 400 anos, ficamos um dia à frente do calendário. A solução é a seguinte: os anos múltiplos de 100 não são bissextos, mas os múltiplos de 400 são. Assim, 1900 não foi bissexto. Agora, em 2000, estamos quase 24 horas atrasados. Então consideramos 2000 normalmente bissexto.

Lâmpadas incandescentes transformam calor da corrente elétrica em luz
As lâmpadas incandescentes funcionam transformando em luz o calor que a corrente elétrica produz ao passar por seus filamentos. Apenas 6% desse calor é transformado em luz visível. Cerca de 75% da energia despendida perde-se em radiação infravermelha e 0,25% em ultravioleta. Os 19% restantes dissipam-se pelo ambiente.

Ao contrário da crença geral, a tetraciclina não deve ser tomada com leite
Pesquisas da Universidade de Cambridge, Inglaterra, revelam que a tetraciclina não devem se tomada com leite, ao contrário da crença geral. Este antibiótico combina-se com o cálcio do leite e forma um composto insolúvel, o que reduz a sua absorção e, portanto, a sua eficácia.

Verdadeiro inventor da máquina de escrever foi um padre brasileiro
O verdadeiro inventor da máquina de escrever foi um padre brasileiro, José Francisco de Azevedo. Além de matemático era excelente mecânico. Ganhou medalha de ouro por um protótipo em 1861, em exposições de Pernambuco e Rio de Janeiro. Nos Estados Unidos, só em 1868 é que Christopher Sholes registrou a patente.

Cientistas sonham em trazer icebergs dos pólos para as regiões desérticas
Trazendo os icebergs dos pólos, eles poderiam para suprir de água doce as regiões desérticas. A dificuldade é que eles se derretem com rapidez em contato com temperaturas maiores. A solução seria o isolamento térmico, mas como embrulhar uma montanha de gelo de dois quilômetros de comprimento, 400 metros de altura, pesando 100 milhões de toneladas?

Cientista russo prevê colônias espaciais com capacidade para dez bilhões de pessoas
Segundo o cientista russo Josef Shklovsky, dentro de 250 anos o homem já terá implantado as condições para estabelecer colônias espaciais com capacidade para abrigar cerca de dez bilhões de pessoas. Shklovsky, especialista em astrofísica, vai mais adiante: dentro de outros 2.500 anos, o homem já terá colonizado todo o sistema solar. Ele crê que haja vida em planetas distantes 9.800 anos-luz da Terra.

Computador garoto-propaganda
A profunda mudança na área da informação está indicada pela moda introduzida pelos provedores de Internet nos EUA ao oferecer aos novos usuários computadores supostamente gratuitos ou a preços ridículos. Porém os equipamentos não são tão gratuitos ou baratos como parecem, no momento em que o computador é ligado o "felizardo" proprietário recebe um bombardeio maciço de publicidade que relampeja pelo monitor mesmo quando não está conectado à grande rede. O lucro de fabricantes e provedores é significativo. Tirando a tecnologia sofisticada, um computador não passa de um pouco de plástico com ainda menor quantidade de metal.

Robô-enfermeiro é criado por cientistas ingleses
Cientistas ingleses querem amenizar a agressão que a seringa hipodérmica representa quando manejada por mãos pouco hábeis na coleta de sangue. Para isso, criaram um robô-enfermeiro, que tateia o braço do paciente para encontrar a veia a ser perfurada, calcula a força de resistência dos tecidos - músculo, gordura ou veia - e sugere o lugar mais apropriado para o operador inserir a agulha. O robô tambem monitora se a agulha está danificando a veia. Os cientistas dizem que o seu uso em seres humanos ainda deve demorar.

Computadores com emoção na voz
O grande desafio da informática não é fazer falar os computadores, mas fazê-los falar com o tom das emoções que povoam a alma humana. Até agora, os sintetizadores de voz fazem soar com o mesmo tom monocórdio coisas tão distintas como "eu te amo" e "eu vou te matar". As pesquisas para resolver este problema recém estão no início. Na Universidade da Flórida, a professora Darcy Truluck já introduziu comandos que permitem sugerir o tom com que a frase deve ser pronunciada. A solução deste problema tem crucial importância para integrar deficientes visuais e analfabetos no mundo em que vivemos.

Dentista descobridor da anestesia foi condenado à prisão após paciente ter morrido em sua cadeira
Quem descobriu da anestesia foi um dentista americano, Horace Wells. Em 1844, assistindo a um espetáculo de variedades, impressionou-se porque as pessoas, agitadas sob efeito de um gás que fazia rir, não sentiam dor quando se feriam ao tropeçar nas cadeiras do teatro. Wells começou a usar o gás para anestesiar seus pacientes, até que um deles morreu na cadeira. Condenado à prisão, Wells terminou a vida na miséria.

Cientistas buscam alternativas para esgotamento das reservas minerais de combustíveis
Dentro de 25 anos, as reservas minerais das quais hoje extraímos combustíveis para gerar energia estarão esgotadas. Os cientistas não se preocupam com isso. Afirmam que, em 2025, já teremos criado reservatórios para acumular energia solar, menores que as baterias dos automóveis, capazes de gerar energia suficiente para iluminar as cidades e movimentar nossas máquinas.

Experiência com balão feita por padre brasileiro em 1709 foi considerada um fiasco
Em 1709, o padre brasileiro Bartolomeu Lourenço de Gusmão foi a Lisboa demonstrar "um instrumento para andar pelo ar". Era um pequeno balão de papel, como os de São João, que se elevou quase à altura do teto. Com medo que o balão incendiasse o cortinado, a criadagem do rei o derrubou. A experiência foi considerada um fiasco. Mal sabiam todos que aquele era um dos primeiros passos no caminho do céu.

Sábio grego mediu a circunferência da Terra com grande precisão em 300 a.C.
A maior façanha científica da História pertence ao sábio grego Eratóstenes (300 anos a.C.). Mediu a circunferência da Terra com grande precisão, apenas comparando a diferença das sombras projetadas pelos objetos, no mesmo momento, em duas cidades distintas - Alexandria e Siene (hoje Assuã). Obteve 43.200 quilômetros - apenas 9,27% a mais do que os 40.075 quilômetros medidos com os instrumentos modernos.

Máquina de voar caiu no Danúbio em 1811
O alfaiate alemão Albrecht-Ludwig Berblinger anunciou em 1811 a invenção de uma "máquina de voar". Para demonstrá-la, pretendia lançar-se do alto de uma fortaleza de 13 metros de altura e cruzar o Danúbio em vôo planado. Na hora, uma asa se desprendeu da engenhoca e Berblinger caiu no Danúbio. Desmoralizado, entregou-se ao álcool e mergulhou na mais funda miséria.

A forma do universo
O Universo é plano! Essa é a resposta encontrada pelos cientistas depois de estudos com um balão high-flying na região antártida, que suspendeu um telescópio na altura de 40 mil metros. O instrumento sobrevoou o continente gelado por dez dias. Para os astrônomos, a descoberta confirma que a luz, fora da ação da gravidade, viaja em linha reta, e não em curvas. A idéia de que o universo poderia ser curvo foi proposta por Albert Einstein.

Nicotina pode ser usada em terapias cerebrais
Cientistas estão estudando o uso terapêutico da nicotina. Muitos grupos de pesquisadores acreditam que ela pode tratar desde problemas de memória até o mal de Parkinson ou depressão. O uso da droga experimantal, a AR-R 17779, em ratos de laboratório, aumentou sua capacidade de aprendizado e memória, além de reverter a perda das mesmas capacidades em bichinhos com dano cerebral semelhante ao mal de Alzheimer.

A tendência ao vício pode combater os riscos do mal de Parkinson
Após ter-se verificado que a incidência do mal de Parkinson em fumantes e alcoólatras era menor do que nas outras pessoas, cientistas logo imaginaram que alguma substância contida nesses produtos inibia a doença. Porém, os pesquisadores têm uma nova tese, a de que o comportamento viciante, aguçado pela quantidade de dopamina no cérebro, é que reduz os casos de Parkinson. As pessoas que possuem uma quantidade menor de dopamina, e por isso não muita pré-disposição ao vício, apresentam maior chance de desenvolver a doença.

Origem da expressão "Bug"
Os primeiro computadores eram grandes e utilizavam válvulas. Como consequência, as salas nas quais ficavam em funcionamento os tais "monstros" (em comparação aos micros de hoje) eram abrigos perfeitos para insetos ("bugs" em inglês), causando grandes problemas. Os bichinhos pousavam em alguma válvula ou chave, e morriam. Iam se acumulando até que as coitadas das máquinas paravam de funcionar - pois não tinham a mesma tecnologia de hoje. Quando descobriram a causa das máquinas pararem, ou seja, os insetinhos, acostumaram a chamar qualquer problema de BUG, originando assim a tão conhecida expressão.

Na ocasião de seu descobrimento o eletromagnetismo foi visto com incredulidade
Em 1821, Faraday, cientista inglês, descobriu o eletromagnetismo. Era o ponto de partida para desenvolvimento dos motores elétricos. Incrédulo, o primeiro-ministro Gladstone, sem enxergar utilidade prática, perguntou-lhe para que servia a eletricidade. O cientista respondeu: "Para que serve uma criança?" Naquele tempo, a eletricidade movimentando a sociedade humana não passava de sonho.

E-nose, o cheirador eletrônico da NASA
Cientistas da NASA estão desenvolvendo um nariz eletrônico para uso em futuras missões espaciais. O "E-nose" funciona captando mudanças de humidade e verificando a pureza do ar. Nas astronaves, o dispositivo encontraria vasamentos e poderia verificar se são nocivos ou não, dando a possibilidade à tripulação de consertá-los o mais rápido possível. O cheirador eletrônico também pode ser usado na detecção de fogo. Quando algo passa a exalar cheiro de queimado (como aparelhos eletrônicos a ponto de pifarem) o mecanismo é ativado e fica pronto para qualquer sinal de chamas, apagando-as antes que causem muitos danos. Mesmo que em algumas situações o odor possa ser sentido pelos humanos, um resfriado ou cansaço pode fazer com que passem desapercebidos. Outros usos comerciais em potencial é na segurança na exploração de minas, verificação de vasamento químico em usinas (que poderia contaminar funcionários), descobrir quando é o ponto certo de amadurecimento vegetal para colheita e diagnóstico de doenças baseadas em odores da transpiração e respiração humana. O grande desafio da Organização americana agora é tornar o novo sistema o menor possível para aumentar sua praticidade.

Como e por quê são feitos os MP3
CDs utilizam um gigantesco número de bits (unidade de informação) para cada segundo de música. Por isso, armazená-los no disco rígido do computador seria algo pouco prático. Fazer download na Internet de uma música então, nem se fala. Levaria cerca de 2h para "baixar" um arquivo de três minutos. Os MP3 (formato de música digital bem difundido entre os micreiros) foram feitos para comprimir esse espaço e tornar as músicas digitais acessíveis aos computadores e "transportáveis" via rede. O grande desafio era diminuir o espaço ocupado pela música sem baixar sua qualidade. A estratégia usada é a seguinte, existem sons que o ouvido humano não escuta, há outros que escutamos melhor e ainda aqueles que são abafados por outros ruídos. A partir disso, concluiu-se que há sons que podem ser retirados das músicas sem que percebamos, diminuindo o tamanho do arquivo. Depois de feito, é usada a técnica usual de compressão de arquivos que ainda pode diminui-los pelo menos em 10 vezes.

Como funcionam os filtros solares
Há dois tipos de filtros solares, os que absorvem luz solar (orgânicos) e os que a refletem (físicos), formando uma barreira na superfície da pele. Os raios tocam no corpo e são transformados em calor, sendo dissipados no ar. Os filtros tipicamente passados no nariz, normalmente opacos, são os físicos. Eles bloqueiam a energia ultravioleta e são feitos de pequenos pedaços sólidos. São excelentes para uso contínuo por serem mais suaves com a pele. Já as loções e os cremes feitos para se espalhar pelo corpo absorvem a radiação de uma forma muito semelhante com a que a melanina faz. Esses filtros são chamados de orgânicos, pois são compostos por carbono e hidrogênio. Para um bom desempenho, o filtro deve ser passado cerca de 30 min antes de exposto ao sol, pois assim a pele tem mais tempo para absorvê-lo e ele não fica tão suscetível a sair pela ação da água ou do suor.

Quantos planetas o homem conhece?
Astrônomos europeus encontraram evidências de oito novos planetas orbitando estrelas distantes, que se encontram há 140 anos-luz da Terra (cerca de 1,3 quatrilhão de km). Desde o descobrimento do primeiro planeta fora do sistema solar, em 1995, os astrônomos já encontraram um total de 43 corpos celestes na órbita de outras estrelas.

Uma idéia que tem tudo para colar
Assim como os disquetes foram deixados de lado quando os CD-ROMs invadiram o mercado da Informática, os discos prateados correm sérios riscos de serem aposentados. A ameaça, que mais parece uma gozação, vem do experimento de cientistas alemães, que conseguiram armazenar dez gigabytes de dados em um rolo de fita adesiva comum, usando tecnologia laser. As camadas da fita são gravadas com um laser de alta precisão que deixa hologramas constituídos de pequenos pontos, onde são gravadas as informações. Para o alívio dos modernos Compact Discs, a tecnologia ainda levará alguns anos para ser aperfeiçoada.

Conchas de laboratório
Conchas marinhas são freqüentemente usadas na produção de lentes ópticas e vidros para o mercado automotivo devido à resistência e transparência do material com que são feitas. Porém, para o alívio dos moluscos, engenheiros químicos americanos acabam de desenvolver um material com a mesma estrutura das conchas. O segredo, tanto das artificiais quanto das naturais, é que o material é feito de estruturas rígidas (cálcio) e macias (polímero) alternadamente colocadas, assim, quando uma parte rígida cede, o estrago é rapidamente bloqueado e absorvido pela parte macia, impedindo-o que se espalhe pelo resto da estrutura.

O risco dos transgênicos
Os animais e vegetais geneticamente alterados podem trazer grandes problemas ao equilíbrio do ecossistema mundial. De acordo com o Greenpeace, a famosa ONG, os genes introduzidos em plantas e animais através da engenharia genética podem ser transferidos para outras espécies através do cruzamento, saindo do controle dos cientistas. Pesquisas na Alemanha mostraram que um determinado gene foi transferido para plantas comuns a 200 metros de distância do local do cultivo das modificadas. Agora imagine que um tipo de vegetal é vastamente usado na alimentação e está sendo pesquisado para auxiliar na medicina, após algumas experiências o mesmo deixa de ser consumível e, por acidente, acaba se proliferando por aí e tornando todos os seus semelhantes não-transgênicos iguais a ele, isso afetaria drasticamente as reservas de comida. Isso sem falar nas pragas de insetos e bactérias resistentes a nossas vacinas e venenos que podem escapar e espalhar seus supergenes. Esse tipo de eventualidade poderia ser fatal para uma comunidade, cidade ou talvez até em maior escala. Os transgênicos podem obviamente trazer grandes benefícios à humanidade, mas será que as empresas que os pesquisam preservam os cuidados necessários mesmo quando o lucro entra em jogo?

"O R.G. do meu papagaio é..."
Os portadores de animais exóticos ou silvestres já podem garantir que seu bichinho o acompanhe tranqüilamente em suas viagens. Para isso, basta procurar uma clínica veterinária e implantar um microchip, que funciona como carteira de identidade. O aparelhinho, do tamanho de um grão de arroz, é implantado no corpo do animal após seu número de registro ser gravado no dispositivo. O mesmo número é colocado na nota fiscal da compra do bicho, que deve ser levada junto sempre que ele for viajar. O chip, revestido com o material usado na fabricação de marcapassos cardíacos e próteses, não machuca, e tem uma vida útil estimada em 75 anos. Então lembre-se, para ter uma estada tranqüila da próxima vez que for levar seu iguana a Paris, faça seu passaporte eletrônico antes.

Tecnologia do futuro no passado
Em julho de 1972, o Brasil deu um importante passo na engenharia eletrônica com o lançamento do Pato Feio, nosso primeiro minicomputador. A máquina, que realmente merece o nome que tem, era composta por um computador central e um painel cheio de botões e luzes, bastante semelhante aos computadores usados nas naves dos filmes de ficção científica da época. O aparelho podia armazenar 55 instruções e 4.096 palavras, ou quatro kbytes de memória. Apenas para fins de comparação, um simples disquete armazena hoje 1.440 Kbytes. O tal Pato merece suas glórias, pois teve significativa importância no desenvolvimento da tecnologia nacional.

Ratos de bom humor
Psicólogos americanos afirmam ter a primeira evidência de que os animais são capazes de rir. Há anos, os biólogos já sabem que nossos parentes próximos, os chimpanzés, produzem um som semelhante à risada humana, mas sinais de humor em outros mamíferos eram raros e fracos. Porém, recentemente, experimentos feitos com ratos mostraram que os roedores temidos pelas donas-de-casa emitem ruídos ultrassônicos quando brincam uns com os outros, além de fazerem-no mais freqüentemente quando são mais jovens, fato que coincidiria com a vida humana, na qual crianças são mais suscetíveis ao humor do que adultos. Os cientistas envolvidos na pesquisa acreditam que os ratos e primatas possuem um sistema para mostrar aos companheiros se algo lhe causa uma sensação boa ou ruim. Esse sistema pode ter-se desenvolvido no ser humano, tornando-se o que chamamos de emoção. Falta ainda saber quais os animais que possuem características semelhantes.

Por que devemos pegar os CDs pelas bordas?
Os cuidados ao manusear CDs normalmente é bem grande. As pessoas têm o hábito de segurá-los pelas bordas ou então passar o dedo pelo orifício central de encaixe no CD player. Talvez alguns pensem que esses são cuidados excessivos já que os discos são bastante resistentes e suportam arranhões sem que isso interfira na sua qualidade de som, o que não acontecia com os antigos LPs. Porém cuidar bem deles ajuda mais a manter a constituição física do seu CD player do que do disquinho em si. O toque na parte inferior do CD, que é lida pelo aparelho, pode incentivar o acúmulo de pó e gordura em sua superfície, elementos que em certa quantidade prejudicam o leitor a laser e o motor do "tocador".

Por que acontece a microfonia?
A microfonia acontece quando um microfone se encontra muito perto de uma caixa de som. A explicação física para o fenômeno é que o ruído feito pela caixa é captado pelo microfone, sendo então retransmitido, e fazendo o mesmo trajeto várias vezes. Cada vez que o som é captado ele soma-se ao anterior, ficando mais alto ou, como diriam os físicos, com uma maior amplitude. Ao afastarmos o microfone do amplificador, o barulho vai diminuindo até que finalmente desaparece.

Substância torna tecidos vivos transparentes
Logo os diagnóticos médicos poderão ser dados sem a necessidade de cortes e exames demorados. Engenheiros químicos do Texas conseguiram tornar pequenos pedaços de carne transparentes por curtos períodos de tempo. A aplicação dessa tecnologia poderá ser extremamente útil na medicina, pois possibilitaria aos médicos enxergar cinco vezes mais profundamente os tecidos humanos do que é possível hoje. O experimento é realizado em hamsters que permanecem sob efeito da substância à base de glicerina por 20 min. Além de melhorar a visibilidade, a transparência permite o alcance de laser a áreas internas restritas. Cientistas acreditam que o encolhimento do tecido, que ocorre pela ação da glicerina ao chupar a água das células, é que causa a diferença no modo como a luz é dispersada, tornando o tecido transparente.

Os gases de caráter
Os gases nobres foram apelidados assim devido à resistência que apresentam para se ligar a outros elementos. Os químicos que decobriram suas propriedades costumavam dizer que esses gases possuiam nobreza de caráter, pois se mantinham integralmente na sua forma original, sem deixar que outros elementos os influenciassem. Atualmente, sabe-se que em determinadas condições o xenônio, o criptônio e o radônio formam compostos, porém quando o fato veio à tona o nome já havia se popularizado.

Os efeitos do LSD
O poder alucinógico do LSD (dietilamida do ácido lisérgico) foi descoberto acidentalmente pelo médico suíço Albert Hoffman, em 1943. Hoffman usava o ácido preparado a partir de um alcalóide de um fungo em suas pesquisas quando passou a sentir-se zonzo e ver luzes de cores intensas a sua volta. Depois de algumas horas, o médico percebeu que o efeito passava e tudo voltava ao normal.

Como funciona um prisma?
Um feixe de luz branca é formado por radiações das cores vermelha, amarela, verde, azul e violeta, sendo que cada um dos raios possui diferentes comprimentos de onda. Quando a luz atravessa um prisma, objeto geralmente feito de plástico ou vidro, cada uma dessas cores sofre um desvio diferente, ocorrendo então a aparente separação de cores. Quanto mais espesso for o prisma, maior o caminho que a luz irá percorrer e, conseqüentemente, mais espalhadas seram as cores.

O primeiro computador do mundo
O primeiro computador surgiu em 1941 e se chamava Z3. Ele foi construído pelos alemães e tinha como principal função a codificação de mensagens. Porém foi destruído em Berlim, nos deixando pouquíssimas informações. (Colaboração de Devid Castro)

Somos todos marcianos?
A rocha de Allen Hills, fragmento encontrado em 1996, na Antártida, foi supostamente - de acordo com cientistas - expelida do planeta Marte devido a uma explosão. Após anos vagando pelo espaço, a pedra foi capturada pela atmosfera terrestre, vindo parar na superfície do planeta. A novidade, divulgada por um estudo das universidades de Caltech, Vanderbilt e McGill, dos Estados Unidos, é que o objeto possui traços de bactérias. A idéia que vem excitando a imaginação de muita gente é a da possibilidade de toda ou pelo menos parte da vida na Terra prover do planeta vermelho. Um estudo mais detalhado do objeto irá agora ajudar os cientistas a fundamentar ou descartar a hipótese de termos todos um pezinho em Marte.

O poder das plantas ganha respeito
A comprovação científica da medicina popular é um fato cada vez mais comum. Recentemente um projeto do Centro de Ciências da Saúde da Univali, em Santa Catarina, testou os efeitos de três plantas nativas brasileiras: a flor de barbalho, ou rosa do campo (Menadevilla illustris), usada popularmente como antiinflamatório e contra picada de cobra; a amora branca, ou amora do mato (Rubus imperialis), conhecida por combater a dor e diabetes, e o sarandi negro (Sebastiania schottiana). As três plantas responderam positivamente aos testes, fundamentando a sabedoria popular e se mostrando, por vezes, mais eficazes que os remédios disponíveis no mercado. É o caso da Rubus imperialis, que possui um composto com ação analgésica 30 vezes maior que o paracetamol ou a aspirina.

Como surgiu a escala Celsius?
O uso de uma escala padrão para medida de temperatura se faz necessário principalmente na ciência, pois isso facilita a troca de informação entre cientistas de todo mundo e a compreeensão dos resultados. A escala de Celsius ou centígrados, criada por Anders Celsius, um astrônomo sueco, foi a escolhida como padrão por usar um sistema de medida muito simples, ao ser criada, Celsius, usando uma escala de 0-100, baseou-se no ponto de congelamento da água (zero graus centígrados) e evaporação da mesma (cem graus centígrados).

101 anos de ligações internacionais
A primeira ligação telefônica internacional foi feita em 25 de dezembro de 1900, em uma experiência para determinar se a voz humana poderia ser levada por cabos usados para telégrafos, entre Key West, nos Estados Unidos, e Havana, em Cuba. John W. Atkins, gerente do escritório de Key West da International Ocean Telegraph Company naquela época, ajustou os cabos e ligou para Havana. "Por um bom tempo não houve som, exceto o barulho ouvido à noite, às vezes, causado pela corrente de eletricidade", contou Atkins na época. Atkins continuou a ligar para Cuba, quando ele finalmente ouviu as palavras "Eu não estou te entendendo".

Buracos brancos, os emissores de matéria no universo
Os buracos brancos são extremamente hipotéticos, pois nada ainda comprovou sua existência ou não. A explicação para o fenômeno é ligada aos seus "irmãos", buracos negros. A teoria diz que quando alguma matéria é sugada por um buraco negro, ela pode atravessar sua estrutura interna e sair pelo outro lado, essa extremidade é o que pode ser chamado de buraco branco. O nome de oposição entre um e outro dá-se pelo fato de que se o negro suga tudo que encontra no universo, enquanto que o branco espirra matéria em incrível velocidade. Por causa da capacidade do buraco negro de sugar inclusive a luz, presume-se que o outro possua a aparência descomunalmente clara. Alguns cientistas acreditam ainda que os quasares são na verdade buracos brancos.

A pré-história do silicone
De acordo com a revista cubana "Avances Médicos", muito antes da chegada dos espanhóis ao continente americano as cubanas se submetiam a uma rudimentar intervenção cirúrgica, que consistia em incisões em forma de V invertido na parte superior do tórax, como meio de evitar um crescimento espalhado e caído dos seios. A prática cirúrgica aparece em duas figuras de argila da cultura pré-hispânica Taína, procedentes de Ventas de Casanova, na região leste de Cuba. A reportagem conta que "é bem sabido que uma cicatriz produz a retração do tecido à sua volta, e este fundamento pode haver sido habilmente utilizado com fins terapêuticos pelos homens pré-históricos."

Escutando as formas geométricas
Transformar imagens complexas em sons para que os deficientes visuais possam compreendê-las melhor é um dos desafio do Instituto de Ciência e Tecnologia da Universidade de Manchester, no Reino Unido. A equipe pretende usar um sistema de computador portátil que possa ler as imagens e codificá-las em diferentes tons sonoros, dando assim descrições completas àqueles que não podem ver. O programa fará, por exemplo, um som ascendente ao verificar uma linha diagonal, um toque contínuo para as linhas horizontais e um som curto para linhas verticais.

A origem dos mapas
Mapas rudimentares já eram usados por nossos antepassados na Pré-História para facilitar a caça e a pesca. Já as regras de cartografia que definiram o desenho das regiões de forma esférica foram criadas no século II pelo astrônomo grego Ptolomeu.

O quarto estado da matéria
O plasma, chamado por alguns cientistas de quarto estado da matéria, pode ser atingido quando uma substância em estado gasoso é aquecida a altíssimas temperaturas, cerca de dezenas de milhares a milhões de graus. Ao chegar nessa temperatura, os elétrons são perdidos ou arrancados dos átomos neutros, o que resulta em íons positivos juntamente com os tais elétrons. Essa gigantesca salada gasosa é o plasma, um estado eletricamente neutro, porém contendo apenas elementos carregados. Apesar de não o encontrarmos facilmente em qualquer esquina, o plasma existe de alguma forma em 99% do universo, inclusive nos relâmpagos, chamas muito quentes, nebulosas e nas estrelas. Nenhum material conhecido é capaz de contê-lo.

Corpo celeste gigante é encontrado no cinturão de Kuiper
Um corpo celeste quase do tamanho da lua de Plutão, entre 957 e 1.268 quilômetros de diâmetro, foi descoberto por um grupo de astrônomos graças a imagens feitas em 22 de maio de 2001 em um observatório no Chile. O objeto, maior do que qualquer outro asteróide conhecido, recebeu o nome de 2001 KX76 e indica que outros planetas podem existir dentro do sistema solar. O corpo foi localizado no cinturão de Kuiper, a 6,4 bilhões de quilômetros do sol, onde pode haver outros bilhões de corpos.

Animal marinho pode ajudar a desenvolver os meios de comunicação
Um animal que vive nas profundezas do mar pode ajudar o homem a aperfeiçoar os meios de comunicação. O rato marinho, também chamado de Aphrodita, está sendo pesquisado por cientistas da Universidade de Oxford devido a singular capacidade de emitir luz de diferentes cores (de vermelho a verde) através de sua espinha. Mesmo vivendo em profundidades de até dois mil metros, onde a luz raramente é vista, o animal consegue aproveitá-la para afugentar predadores. O intento do grupo de estudiosos é reproduzir a composição da espinha do bichinho para utilizar a técnica na produção de redes de fibras óticas.

A batata que mede umidade
Cientistas da Universidade de Edimburgo, na Inglaterra, desenvolveram uma batata verde fluorescente que servirá para verificar a umidade do solo, indicando-o assim como mais ou menos propício para a plantação. A batata geneticamente modificada muda de coloração sempre que a umidade for baixa. A coloração incomum foi obtida graças ao gene extraído de uma água-viva que muda de cor para adaptar-se ao ambiente. A fases de testes do legume, que não serve para alimentação, devem continuar indeterminadamente até que eles sejam liberados para os fazendeiros.

Na época de sua invenção o pára-raios foi considerado heresia
No século 18, a invenção do pára-raios, por Benjamin Franklin, foi condenada pela Igreja como invenção do diabo. Sendo o raio expressão da cólera do Senhor, só podia ser tentação do demo impedir que o castigo divino caísse sobre o mundo. Na França, a "excomunhão" foi levada a sério: em Saint-Omer, Vissery de Bois foi processado por heresia, por instalar um pára-raios em sua casa.

Semáforo francês transmitia mensagens
A palavra semáforo foi criada pelo sacerdote e engenheiro francês, Abade Claude Chappe, para batizar o telégrafo ótico que inventou em 1791. Constava de uma série de 120 torres, dispostas em linha reta entre Paris e a ilha de Lille, no Mar Mediterrâneo. Como cada torre era dotada de um telescópio, sinais emitidos em cada uma era visto com facilidade pelo operador da torre vizinha que os retransmitia para a torre subseqüente. Documentos da época dizem que uma mensagem gastava no máximo uma hora para ser transmitida de um a outro extremo. Hoje, em alguns segundos, através da Internet, transmitimos documentos, imagens e vozes aos pontos mais distantes da Terra.

Galileu Galilei foi o descobridor da parábola
Antes dos estudos de Galileu Galilei, pensava-se que, por exemplo, quando uma bala de canhão fosse disparada, a força impulsionadora a movimentaria para frente enquanto durasse e só então a gravidade agiria. Mas Galileu, depois de muitas observações, verificou que as duas forças atuavam simultaneamente, concluindo que o trajeto da bala não seria formado por duas linhas retas, mas por uma linha curva chamada parábola. O maior uso da descoberta da parábola foi, sem dúvida, na ciência militar, com o bombardeamento cientifico. Ele possibilitava aos militares calcular a distância das balas disparadas através do ângulo do canhão com o horizonte.

O sinal de socorro "SOS" nasceu do velho Código Morse
A SOS é uma convenção internacional para transmitir pedido de socorro de viajantes em dificuldades. A versão de que significasse "Save our souls" - salvem nossas almas, em inglês - não tem fundamento. Nasceu do velho Código Morse, no qual a letras "s" (três pontos) e a letra "o" eram as de transmissão mais fácil.

Por que as luzes de "pare" são vermelhas?
Você já parou para pensar por que os semáforos, luzes de freio, luzes nas asas dos aviões que indicam para onde ele irá virar quando em solo e vários outros sinalizadores de "pare" são feitos na cor vermelha? Certamente o fato da universalização do significado é uma boa desculpa. Porém, há um outro bom motivo. Cada cor de luz possui um raio de tamanho diferente, ou seja, algumas atingem maior distância antes de se dispersarem e ficarem invisíveis do que outras. A cor vermelha é a que possui um raio maior, podendo ser vista de grande distância e dando possibilidade aos motoristas de parar mais rápido.

A origem das rádios piratas
A história das rádios piratas começa na Inglaterra em 1958. As emissoras eram montadas em barcos, fora das águas territoriais do Reino Unido. As embarcações possuiam bandeiras negras, como os antigos corsários, detalhe que deu origem ao nome "rádio pirata". A idéia era burlar a lei e fugir dos impostos do governo.

Orgasmos à venda
O cirurgião norte-americano Stuart Meloy patenteou uma invenção que promete dar muito o que falar, um implante eletrônico capaz de produzir orgasmos nas mulheres sem necessidade do ato sexual. A invenção terá uso restrito, afirma o médico americano, e poderá auxiliar mulheres que sofrem de frigidez. O dispositivo, que disponibilizará de quatro a sete orgasmos por semana, é composto por cabos de estímulo e um gerador menor que um pacote de cigarros, cuja implantação será feita através de uma cirurgia. Após a patente, com o invento e créditos assegurados, o médico revela: o próximo passo é um protótipo masculino do "orgasmador".

Urina destilada proporcionou descoberta do fósforo
A primeira descoberta científica de um elemento químico ocorreu em Hamburgo, em 1669, quando o alemão Henning Brand, militar e químico apelidado de o Último dos Alquimistas - devido a sua constante busca pela Pedra Filosofal, que supostamente transformaria metal em ouro -, descobriu o elemento fósforo. Brand encheu 50 baldes com urina e os deixou putrificar e criar vermes, então ferveu o material até adquirir uma pasta branca que foi aquecida com areia e, finalmente, destilada. O elemento foi chamado pelo cientista de fósforo (Phosphorus, o "portador da luz") devido a sua propriedade de brilhar no escuro.

Os ventiladores esquentam o ambiente
Apesar de você ligar o ventilador quando quer diminuir a temperatura, a eletricidade que movimenta a hélice do aparelho tranforma-se em calor, esquentando o ambiente. O motivo pelo qual sente-se maior frescor é que o ventilador faz o suor do corpo evaporar mais rápido, eliminando o calor da pele. Além disso, produzimos calor o tempo todo, mantendo o ar próximo ao corpo mais aquecido, quando há vento o ar quente dissipa-se mais rápido no ambiente, esfriando-o a nossa volta.

Navegação - mais antiga tecnologia desenvolvida pelo homem
Cientistas australianos afirmam que a navegação é uma das mais antigas tecnologias desenvolvidas pelo homem. Segundo puderam apurar, a ilha de Flores, na Indonésia, foi povoada há cerca de 900 mil anos por imigrantes vindos pelo mar. Estes primitivos navegantes não pertenciam sequer à espécie "homo sapiens", mas ao seu ancestral "homo erectus", na verdade um macaco evoluído que caminhava usando só as duas pernas. O que pode ser considerado realmente um ser humano primitivo surgiu na face da Terra muito depois - há cerca de 250 mil anos. O homem de hoje - homo sapiens - tem só 40 mil anos de idade.

Manteiga pode medir poluição
Um estudo promovido em parceria entre o Greenpeace e a Universidade de Lancaster da Inglaterra revelou um novo método de medir os focos mundiais de poluição do ar, a análise da manteiga. De acordo com eles, muitos POPs (poluentes orgânicos persistentes), como PCBs (bifenilas policloradas), dioxinas e alguns pesticidas, carregados pelo vento acabam caindo nos pastos que servem de alimento às vacas, responsáveis pelo ingrediente que compõe aproximadamente 80% da manteiga, o leite. É em sua gordura que os poluentes se acumulam, acabando em nossas mesas. Kevin Jones, um dos envolvidos no estudo, afirma que os poluentes contidos no alimento não demonstram oferecer riscos à saúde, pois encontram-se em pequenas quantidades, e que as amostras de manteiga produzidas em diversas partes do mundo podem ajudar os ecologistas a encontrar os principais pontos expostos à emissão de POPs. As análises feitas com manteigas de 23 países revelaram que os produtos da América do Norte e Europa continham mais PCB, enquanto que o hemisfério sul apresentava níveis reduzidos. A quantidade de PCB encontrada nos alimentos variou de 110 a 3.330 picogramas por grama de manteiga (um picograma é a trilhonésima parte de um grama).

Raios e trovões
O trovão, estrondo que acompanha o raio, é uma explosão que acontece devido à alta temperatura da faísca elétrica. O calor altíssimo do raio agita as moléculas de ar a sua volta, expandindo-as com grande velocidade, o que causa o barulho. Normalmente o som é ouvido bem depois do clarão porque a velocidade da luz (em que viaja o raio) é muito maior que a do som, que se propaga através do ar. Para ter uma noção da distância em que aconteceu o raio, basta começar a contar os segundos após ver o traço de luz. Assim que o trovão for ouvido, divide-se o número de segundos por três. O resultado é a distância aproximada em quilômetros em que aconteceu o fenômeno.

A revolução espacial
O primeiro foguete com sistema de propelente líquido foi lançado no dia 16 de março de 1926, em Auburn, Massachussets, nos EUA. A tecnologia, que mais tarde possibilitou a ida do homem ao espaço, foi desenvolvida pelo doutor Robert H. Goddard (1882-1945), que construiu um foguete de três metros de comprimento e 4,5 quilos de peso (já com combustível) para comprovar sua eficiência. A nave voou a uma altura de 12 metros utilizando como combustível gasolina e oxigênio líquido. O desenvolvimento desse sistema não foi a única respeitável contribuição do doutor Goddard à ciência aerospacial, que durante sua vida desenhou, desenvolveu e lançou 35 foguetes, sempre criando novos sistemas.

Plutão, planeta ou não?
Plutão fica há cerca de 5,914 bilhões de quilômetros do Sol e tem apenas 2.400 km de diâmetro. A discussão sobre considerá-lo ou não um legítimo planeta do nosso sistema solar existe desde logo depois que foi descoberto, em 1930, por Clyde Tombaugh, mas foi reacendida há pouco tempo com a descoberta de centenas de corpos orbitando a zona do Cinturão de Kuiper, em 1992, por David Jewitt e Jane Luu. Alguns cientistas consideram o planeta apenas mais um entre esses corpos congelados (o maior deles até o momento), o que rebaixa Plutão ao nível de "planeta menor" ou "quase-planeta".

Museu inglês vai contar a história do vaso sanitário
O museu Gladstone Pottery, na cidade britânica de Stoke-on-Trent, garantiu uma verba de mais de US$ 2 milhões junto à União Européia e à Loteria Britânica para financiar o a "celebração da história do vaso sanitário". Os visitantes podem saber como era a vida no banheiro dos nossos antepassados que viveram antes da invenção da privada com sistema de descarga. A mostra, em exibição permanente, inclui a reconstrução de um banheiro vitoriano, com suas mal-cheirosas latrinas. O museu tem planos inclusive de recriar o autêntico cheiro da época, a partir de aromatização química. Com informações da BBC.

Galo, pato e ovelha foram os primeiros a voar em um balão
Na vanguarda de Laika, cãozinho que foi mandado ao espaço pelos russos em 1957, três animais - um galo, um pato e uma ovelha - compuseram o primeiro vôo de balão de ar quente tripulado, em Paris, em 19 de setembro de . O aparelho foi projetado pelos irmãos Montgolfiers, dois franceses apaixonados pela aeronáutica que descobriram em 1782 que o ar aquecido, quando coletado por um saco de tecido leve, ascenderia rumo ao céu. O vôo dos bichinhos percorreu o céu da capital francesa por cerca de oito minutos, movendo-se por 3,2 quilômetros.

Estrelas piscam devido a turbulências na atmosfera
O pisca-pisca das estrelas no céu noturno é causado por turbulências na atmosfera da Terra. A imagem de uma estrela é basicamente um ponto de luz no céu. Quando a atmosfera se agita, a luz emitida por uma estrela sofre um efeito de refração e é desviada em diversas direções. Por isso, a imagem da estrela sofre leves alterações de brilho e posição, e ela fica "piscando". Essa é uma das razões que tornam o super-telescópio Hubble tão eficiente: ao invés de estar situado na superfície da Terra, ele orbita no espaço, por cima da atmosfera terrestre, driblando a refração da luz e obtendo assim imagens mais nítidas. E as estrelas que não piscam a olho nu? Essas não são estrelas, e sim planetas, que por seu tamanho definido e maior proximidade da Terra conseguem formar uma imagem estável ao olho humano.

Ser humano sobreviveria dois minutos no espaço sideral
Ao contrário do que pensa a maioria das pessoas, um ser humano que fosse lançado ao espaço sideral sem nenhuma proteção não explodiria, e tampouco congelaria. Na verdade, os cientistas calculam que a exposição ao vácuo não causaria nenhum dano imediato a uma pessoa, desde que ela não tentasse trancar a respiração. Segurar o fôlego poderia causar problemas nos pulmões, um efeito semelhante ao que pode ocorrer com mergulhadores em grandes profundidades. Fora isso, os efeitos previstos seriam queimaduras solares, uma leve descamação da pele e dor de ouvido nos primeiros dez segundos de "passeio" pelo espaço. A falta de oxigênio provocaria perda de consciência depois de um ou dois minutos, seguida finalmente pela morte por asfixia.

Fractais explicam o formato das nuvens
Um fractal é uma forma geométrica que pode ser subdividida em partes menores, sendo que cada uma dessas partes é uma cópia reduzida da forma inteira. Muitas estruturas matemáticas são fractais, e através delas consegue-se obter imagens irregulares e fragmentadas, algumas impressionantes por sua complexidade e beleza. Formas fractais também estão presentes na natureza e podem ajudar a descrever muitos objetos do mundo real que não correspondem a formas geométricas simples, como nuvens, montanhas, costas litorâneas e a turbulência do ar.

A conquista do céu
O primeiro balão de ar quente, a máquina que deu ao homem a conquista do céu, foi ao ar em Annonnay, em 1783. O engenho foi fabricado por Joseph-Michel e Jacques-Étienne Montgolfier, dois irmãos donos de uma próspera fábrica de papel em Vidalon, no Sul da França. O negócio foi o primeiro passo para que eles pudessem financiar seus experimentos científicos já que produziam a matéria-prima do invento. Um ano antes do vôo, em 1782, eles deduziram que a fumaça poderia fazer um leve saco feito de tecido ou papel alçar vôo. Mesmo não estando totalmente certos (já que o que ascende os balões é o ar quente e não a fumaça), o pequeno erro não impediu que fossem bem-sucedidos. O vôo, alimentado por palha e algodão em chamas, subiu cerca de 914m, pousando a mais de três quilômetros de distância. O primeiro balão tripulado, também feito pelos irmãos Montgolfier, voou sobre Paris, levando o físico Jean-François Pilâtre de Rozier e François Laurent por 8,8 km em 25 min.

A primeira ferrovia do mundo
A primeira ferrovia construída no mundo para transporte regular de carga e passageiros era inglesa. Foi inaugurada em 27 de setembro de 1825. Ligava as cidades de Stokton e Darlington. Tinha 60 quilômetros de trilhos e levou 10 anos para ser construída.

A enfermeira biônica
De acordo com estatísticas do Royal College of Nursing, apenas na Grã-Bretanha, mais de três mil enfermeiras pedem afastamento do trabalho anualmente devido a problemas na coluna. A causa é que elas precisam carregar pacientes pesados, o que danifica sua saúde. Cientistas japoneses, do Instituto de Tecnologia de Kanagawa, prometem diminuir esse número com a invenção de uma roupa biônica que fará parte do esforço exigido das enfermeiras. A veste é operada por computador e possui almofadas com sensores, que calculam a força necessária para o movimento, junto aos principais grupos musculares humanos. À medida que o paciente é levantado, um feixe de membros semelhantes a uma sanfona e estimuladores corporais movidos por ar comprimido são acionados, fortalecendo costas e pernas enquanto o antebraço faz o trabalho pesado.

Cruzamento genético cria girassóis com nove cores
A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) apresentou, em Brasília, nove tipos de girassóis coloridos. As novas flores podem ser das cores: vinho, rosa, rosa claro, amarelo-limão com o centro claro ou escuro, mesclado, ferrugem e em forma de raio de sol. Elas foram desenvolvidas a partir de cruzamentos com material do Programa de Melhoramento Genético da Embrapa, adaptado às condições de clima. Segundo a Radiobrás, com a experiência, o caule da planta ficou mais fino e as flores menores.

Empresa lança o primeiro caixão biodegradável
A Econatur, uma empresa hispano-andorrana, lançou o primeiro caixão biodegradável do mundo, que se dissolve na água em somente 24 horas e ao ser enterrado se desfaz em nutrientes orgânicos para o solo. O proposta é resolver o problema criado pelo crescente abandono de caixões em mar ou em terra, depois de espalhadas as cinzas do morto. O caixão ecológico, que terá uma primeira remessa de dez mil exemplares, é feito de areia e gelatina, material que dá consistência e proporciona seu caráter biodegradável. Na Espanha, duas de cada dez pessoas que morrem são cremadas, o que representa uma proporção de 20%, que continua crescendo, mas ainda está longe dos 98,7% do Japão e 72,1% na Grã-Bretanha ou 71,2% da Dinamarca.

Quem inventou o mouse?
O mouse de computador foi criado por Douglas Engelbart, em 1968, resultado de um projeto que durou cinco anos. Engelbart, nascido em 30 de janeiro de 1925, no Oregon, EUA, trabalhou no Instituto de Pesquisa de Stanford, onde desenvolveu o "ratinho de mesa". Sua primeira versão era feita de madeira, movia-se sobre pequenas rodas e tinha apenas um botão. A popularização do equipamento, tão indispensável hoje, começou bastante tarde, quando em 1982 a Appel lançou o sistema de "apontar e clicar", mesmo ano em que ganhou mais uma tecla.

Fantasma ou barulho?
Os ouvidos humanos não escutam os ruídos causados por infra-sons, ondas sonoras em freqüência extremamente baixa, porém os mesmos são percebidos por nosso organismo. Ao receber a onda, o bulbo cerebral vibra e provoca hiperventilação, fato que pode trazer sensação de medo ou até causar alucinações. Além do bulbo, o líquido ocular também vibra e cria manchas cinza na visão. O labirinto, por sua vez, pode tremer, desorientando-nos espacialmente. Esses fatos podem facilmente ser confundidos com fantasmas e almas penadas, especialmente porque somos diferentes e as reações podem ser sentidas apenas por uma ou outra pessoa mais sensível.

Do que você está rindo?
Pesquisadores acreditam que o motivo da risada é relacionado diretamente com o desejo de não ficar sozinho e a necessidade de criar laços. Risos ocorrem quando as pessoas sentem-se confortáveis umas com as outras, quando estão relaxadas e livres. E quanto mais ri-se junto, mais laços se criam. Essa pode ser a razão do riso ser contagioso. Estudos também mostram que pessoas na liderança usam mais o humor do que seus subordinados. Você já viu a cena clássica do chefe que solta uma gargalhada e logo é acompanhado por todos a sua volta? Controlar o humor de um grupo é uma maneira de exercer poder sobre ele. Para reafirmar a tese de que o riso é um ato social, outros estudos comprovaram que somos 30 vezes mais suscetíveis ao riso quando estamos em grupo do que sozinhos. Até mesmo o gás do riso perde muito de sua eficiência se usado individualmente.

Hipócrates é considerado o Pai da Medicina
Hipócrates, sábio da Grécia, que viveu no quarto século antes de Cristo, é considerado o Pai da Medicina. O nome é associado ao juramento que os médicos fazem quando se formam. O texto tem sido abreviado e modificado ao longo do tempo. Mas sabe-se, com certeza, que não foi escrito por ele.

Quanto tempo dura um sonho?
Antigamente pensava-se que os sonhos aconteciam em flashs (fração de segundos), hoje sabe-se que eles na verdade ocupam tempo real em nossa mente, ou seja, acontecem na mesma velocidade que imaginamos estar vivenciando-os. Um sonho comum dura de 10 a 40 min. Seu enredo é sempre relacionado com nos nossos medos, preocupações, desejos ou coisas que estão para acontecer. Algumas pessoas imaginam que não sonham, o que não é verdade, elas apenas não se recordam de tê-lo feito. Isso ocorre porque para lembrar de um sonho é preciso acordar no momento em que ele acontece.

A história dos transplantes capilares
Os transplantes capilares datam do início do século 19. Nos livros médicos sobre o tema há relatos de experiências com transplantes de pêlos de animais já em 1804, feitos por um médico europeu chamado Baromio. Em 1822, dr. Diffenbach se especializaria em transplantes de cabelos e pele. Paralelamente, os japoneses realizaram várias experiências, talvez porque as gueixas e prostitutas tinham os pêlos pubianos arrancados e, quando "mudavam de vida", recorriam aos médicos para um transplante; ou talvez pelos vários acidentados em terremotos.

Einstein foi um aluno medíocre
A precocidade não é característica dos gênios. Albert Einstein, o sábio que formulou a Teoria da Relatividade e revolucionou a ciência do nosso tempo, foi uma criança medíocre. Teve tal dificuldade para aprender que seus pais temeram ter um filho com retardamento mental.

Papagaios e dinossauros - velhos conhecidos
Cientistas estudam fóssil, que pode ter pertencido a papagaio pré-histórico, encontrado em Wyoming, EUA. Se for comprovado como tal, o fóssil é 10 milhões de anos mais velho do que o mais antigo de uma ave ainda existente. Sua idade fica em torno de 65 a 70 milhões de anos, o que confirmaria que ele viveu juntamente com os extintos répteis gigantes. O achado tem o formato de uma queixada e todas as características do pássaro tagarela. Enquanto os estudiosos discutem a legitimidade do objeto, tem-se como mais antigo resquício da ave, um osso de 53 milhões de anos.

Como surgem os buracos negros?
Os buracos negros surgem dos "restos mortais" das estrelas. Enquanto ativas, elas mantêm-se vivas, pois o calor que emanam empurra sua massa para o exterior enquanto que a gravidade as puxa para dentro, mantendo assim um equilíbrio constante. Porém, assim que seu "combustível" acaba e elas se apagam, apenas a gravidade resta, sugando sua superfície para o centro e tornando-as extremamente densas. Quando a estrela é muito grande, a gravidade gerada é tão forte que tudo que se aproximar é sugado para dentro. Nem mesmo a luz, o elemento mais rápido do universo, consegue escapar. Um corpo do tamanho de nosso Sol (1.394.000 km) precisa atingir apenas 6 km de diâmetro para tal. O que é equivalente a transformar a maior montanha da Terra em uma borboleta, mas mantendo o peso da montanha. Apocalípticos de plantão, acalmem-se! Para a formação de um buraco é necessário que a estrela seja muito maior que nosso Sol (cerca de 3,2 massas solares), então mesmo que ele apagasse, não seríamos sugados, apenas morreríamos de frio.

Por que o céu é azul?
Sabemos que a luz é formada pela união de várias cores. Ao entrar em contato com a atmosfera, ela espalha-se devido às particulas existentes no ar. Porém as ondas de cada cor espalham-se de forma diferente, dependendo do seu comprimento. Quanto mais curtas, mais dispersas elas se tornam. O comprimento da onda azul faz com que ela se espalhe o suficiente para dar ao céu a tonalidade que vemos. Já no final da tarde, o sol ilumina obliquamente, obrigando os raios a fazer um caminho mais longo para chegar à Terra. Tal fato dispersa quase totalmente a luz azul e torna visível a vermelha, que possui um comprimento maior, dando-nos o espetáculo do pôr-do-sol.

O classificador de galáxias
Edwin Hubble (1889-1953) foi o responsável pela classificação das galáxias como conhecemos hoje. Foi ele quem provou, nos anos 20, que elas são como "ilhas", movendo-se separadamente. São seus também os que possibilitaram identificar a relação entre a distância e velocidade com que se movimentam, razão essa conhecida como constante Hubble. O astrônomo foi formou-se em direito pela Universidade de Oxford e apensa depois partiu para a astronomia, sua verdadeira paixão.

Japoneses poderão fazer clones híbridos de animais
A lei japonesa sobre a clonagem vai permitir que sejam criadas espécies que sejam mistura de outras, inclusive a humana. O governo espera que a lei permita a produção de órgãos através de animais especialmente criados para esse fim. A implantação de células humanas em ovos fertilizados de animais, desde que com finalidades médicas, será permitida. Mas, segundo o jornal japonês Daily Yomiuru, a clonagem de seres humanos será proibida pelas novas leis.